Os segredos de Marte

Marte e as máquinas da NASA que querem desvendar os seus segredos

O fascínio pelo Planeta Vermelho vem de há muito. Por parte da agência espacial norte-americana leva mais de meio século, e neste tempo todo já teve vários “recursos” ao seu serviço. Hoje são quatro os sistemas que estão a ajudar a desvendar os segredos de Marte.

Embora seja mesmo “aqui ao lado”, e até seja fácil de ver nos céus noturnos terrestres, conhecer mais sobre Marte não é uma tarefa simples. Só existe um alinhamento planetário favorável a cada dois anos e, em consequência, reforçaram-se as explorações com máquinas sofisticadas que tendem a tornar o processo um pouco mais fácil, auxiliando investigadores e observadores.

A história da NASA com o Planeta Vermelho começou a tornar-se um “caso sério” quando a 14 de julho de 1965 a Mariner 4 teve sucesso com o seu voo de aproximação. Depois daí passou por “maquinaria” vária, umas vezes com maior êxito do que outras.

Pelo caminho e, nomeadamente, “mortas” na superfície de Marte, estiveram a Phoenix Mars Lander,que passou mais de cinco meses a "cavar" para encontrar sinais de água, o rover Spirit, que ficou preso numa duna de areia em 2010, enquanto analisava o ambiente marciano.

  CuriosityOdyssey

A próxima missão a Marte da NASA passa pelo lançamento de outra sonda, conhecida como Mars 2020. Tem por base o design da rover Curiosity, mas leva novos instrumentos e capacidades que deverão permitir conhecer melhor o quarto planeta a contar do Sol, e traçar o caminho para uma futura exploração robótica e (finalmente) humana.